ヒメちゃん(旧:リンゴ)

８月30日の夜に、ヒメが虹の橋を渡りました。2週間前に目のふちが赤くなり、かかりつけの病院で抗生剤をもらい、点眼していました。その時に、痩せてきていたので、検査するかどうかという話になりましたが、病院が苦手なヒメのことを、先生も知ってくれていて、ムリに検査しないで、様子を見ることにしていました。目もすっかりよくなり、えさももりもり食べていましたが、カリカリは食べなくなっていました。大好きなペーストのえさがあり、徒歩圏内のスーパーにはなかったので、車で探し歩いていました。亡くなる３日前から、大好きなペーストのえさも、大好きなチュールも数口しか食べられなくなり、病院へ行ったところ、血液検査をして貰うところで、急変してしまいました。「ヒメコ！検査頑張ってね！」と声をかけ、先生に連れられていったのが、お別れとなってしまいました。高齢（本当の年齢はわかりませんが）だったこと、病院がとても苦手だったことから、何かあっても、積極的な治療は負担になりそうだから、自然な流れの看取りかと、頭の何処かでは思っていました。家での最期ではなかったのですが、苦しむ時間もほとんどないような急変で、ヒメちゃんにとっては、負担が少なかったのではと思います。とは言え、ヒメちゃんがいないことは、とても悲しく、寂しく、涙が止まりません。長患いもせず、金曜の夜の急変で、仕事や学校のある家族に迷惑もかけずに逝ったヒメ。とても飼い主孝行でした。いつも、誰かの膝の上に陣取って、まったりしていたこと、撫でてほしときは、家族の前に勢い良く寝転んで、「さあ、撫でて！」と、催促もしていました。リラにえさを横取りされても、怒ることなくのんびり見守っていたこと、お腹がすくと小さな体なのに、とっても大きな声でにゃーと言っていたこと、かわいいお顔なのに、にゃー!は、ダミ声だったことが思い出されます。思い出すというか、ヒメがいない時間が流れていることが、とても不思議です。家族でたくさん撫でてお別れをしたのですが、家を出発するときに、冷たくなったヒメちゃんを抱き上げると、肺に空気が残っていたのか？小さく「キュン」と、かわいく鳴きました。それはまるで、ありがとうとバイバイとまた会おうねがこめられたように、聞こえました。ヒメ、こちらこそ、ありがとうだったよ！！我が家にやってきて、９年と５ヶ月。穏やかで、おおらかで、家族をたくさん癒してくれました。ヒメに出会えて、幸せでした。しっぽの会の皆さんのおかげです。ヒメも、たくさん感謝していたと思います。ありがとうございました。元気な食いしん坊のリラに癒されながら、ヒメちゃんの思い出と過ごしていきたいと思います。