虹の橋へ旅立った子

釧路保健所から引き取った推定12～14歳のアロエが、3月20日、入院先の病院で息を引き取りました。
昨年10月に迎え入れたアロエは、鶴居村で長く放浪し、保健所では「鶴じぃ」として親しまれていました。引取り当初は痩せ衰え、腫瘍や感染症などの治療が必要でしたが、懸命に回復へと歩みを進めました。
年明け頃から食欲のムラが目立ち始め、スタッフが工夫を重ねた結果、特に鹿肉を好んで食べるようになり、少しずつ元気を取り戻しました。しかし、時折痙攣を起こすことがあり、服薬を続けながら見守っていました。
2月には左後肢の骨折が判明し、運動を控え安静に過ごしていましたが、3月20日、骨折箇所から出血し病院へ緊急搬送。レントゲンの結果、骨肉腫が疑われ、回復の見込みがないため断脚を決断しました。しかし、術後に容態が急変し、突然のお別れとなってしまいました。
退院後に食べさせようと準備していた大好きな鹿肉も、もう口にすることは叶いませんでした。痩せた体でも逞しく、動かない時はガンとして動かない意志の強さを持っていたアロエ。あどけない童顔のまま、静かに旅立ちました。
三本足になっても、元気になったら一緒に歩きたかった――その願いが叶わず、残念でなりません。皆さまとともに、アロエの冥福を心よりお祈りいたします。