ゆきちゃん(旧:幸)

しっぽの会のみなさま、ご無沙汰しております。２００８年１２月にわが家に迎えたゆき（旧：幸）が５月１２日に息を引き取りました。１６才７カ月でした。２年ほど前から腎臓の数値が悪く、投薬や補液治療を続けていました。足腰も少しずつ弱っていましたが、一カ月程前までは朝晩の散歩を欠かしませんでした。しかし、４月中旬から食欲不振となり、血液検査の結果、腎臓の数値がかなり悪く、貧血もあり「あと２週間から１カ月くらい」と余命を告げられました。一日置きの通院を続け、一時は貧血の数値が改善し食欲も復活。GWは家族一緒に過ごし、５月３日には無理かと思われた花見にも行き、春の日差しの中うとうと昼寝をしたり、楽し気な様子を見せてくれました。このまま持ち直してくれるかと思っていましたが、８日深夜にけいれん発作で救急受診、残された時間を自宅で過ごすことにし、１１日には遠く離れた家族が飛行機で駆けつけてくれました。家族がにぎやかに夕食をとる姿をゆきは横になりながら眺め、布団を並べて就寝しました。「水分を口から摂るだけでも大変な状態だろう」と言われていましたが、夜中にはすいかやメロンを絞った汁をスポイトからおいしそうに飲んでくれました。翌朝早く、出勤する主人を寝床から見つめるゆきに「パパが帰るまで待っているんだよ」と言い聞かせると、しっかりした顔つきで「うん、うん」とうなずくような仕草をしたため、安心して私も横になり、数分後にふと見ると、もう息をしていませんでした。今にも起きだすような穏やかな寝顔で、獣医さんにも「体は限界でしたが、きっと苦しまずに生き抜いたのでしょう」と言っていただきました。穏やかで立派な最期でした。ゆきは転勤族の私たちと一緒に何度も転居し、私たちに息子が生まれた際も優しく受け入れてくれました。息子が私たちに叱られていると、「まぁ、まぁ、そんなに怒らないでよ」と言うかのように間に入って来たり、人の心がよく分かる子でした。ゆきから優しさをもらった息子は何度も「ゆきは愛されるために生まれてきたんだよ」とギュッと抱きしめながら言い聞かせていました。人見知り、犬見知りな反面、家族に対しては甘えん坊で、いつも誰かにそっと寄り添って来る子でした。帰宅した家族を玄関で出迎える時のうれしそうなまん丸お目目、朝目覚めたとき、ベッドで「お腹なでて～」と横になる姿をもう見られないかと思うと、さみしくてなりません。ゆきは私たち家族に限りない愛情をくれました。そして、私たちもたくさんの愛情を注ぎ、素晴らしい思い出を作ることができました。今はただゆきに「ありがとう。大好きだよ」と伝えたいです。１６年前の寒い日、公園に捨てられたゆき達きょうだいを保護してくださった方、小さな命を懸命に育て、私たち家族につないでくださったしっぽの会のみなさま、本当にありがとうございました。